Napelemek általában sötétfeketék, mivel elnyelik a fényt, így a legtöbb olyan kialakítás, amely más színekkel ruházza fel ezen eszközök napelemeit, csökkenti a fényelnyelési és elektromos áramtermelési képességüket.

Hogyan készítsünk színes napelemeket? A színes fotovoltaikus panelek nem egyszerűen pigmenteket használnak az akkumulátor védőüvegének színezésére. Ha az üveg színes, az akadályozza a fény behatolását és csökkenti az akkumulátor hatékonyságát. Az egyik hatékony megközelítés a strukturált színforrások használata, kihasználva a mikroszkopikus formákat, hogy a fénynek csak nagyon szűk, szelektív részeit tükrözze vissza. A színes fotovoltaikus cellák valódi ihletője a pillangószárnyak kék vagy zöld villogó jelensége, és a spektrális szelektív visszaverődés elve egységes és konzisztens színűvé teszi a kész akkumulátormodult. Legyen szó rikítóan fényesről vagy józanabb szürkéről, lehetőség van napelem modulok színének megtervezésére.

A szerkezeti színek kombinálására irányuló korábbi kísérletek azonban irizáló színű paneleket eredményeztek, amelyek vagy nemkívánatosak, vagy költségesek nagyméretű alkalmazásokhoz.